L’Associazione gli“ILLUSTRASCARPE” è il frutto di un’esperienza nata intorno agli anni ’70. Alcuni componenti del gruppo arrivano da esperienze di teatro di base di strada, quali promotori, che avevano come scopo principe di portare il teatro nei cortili e direttamente a casa della gente, soprattutto nei quartieri più difficili di Torino quali ad esempio Mirafiori, da qui il nome del gruppo di allora “Il Cortiletto”.

Utilizzavano varie forme di teatro come il teatro invisibile di Augusto Boal, forma teatrale di recitazione non convenzionale dove i passanti venivano coinvolti e recitavano a loro insaputa insieme ai veri attori.
E’ da questa esperienza che oggi l’Associazione ripropone, con la bottega degli “Illustrascarpe”, di avvicinarsi il più possibile a quel tipo di teatro dove la gente si ritrova a essere protagonista di una performance senza saperlo.
La nostra sede di quegli anni era il Comitato di Quartiere Spontaneo, che lavorava sul territorio al fine di diventare un punto di riferimento per i ragazzi del quartiere. Più di 100 persone, nell’arco di 5 anni, hanno partecipato al gruppo, chi più chi meno, dando un loro contributo artistico.

Oggi con la nostra performance abbiamo recuperato un antico mestiere che è il lustrascarpe e lo abbiamo caratterizzato in forma teatrale. Prima di iniziare abbiamo condotto una breve ricerca (riportata nella sezione “La Storia”) che ci ha permesso di raccogliere tutte le nostre energie per riportare alla luce questo mestiere dandogli la giusta dignità che meritava e riproponendolo sotto forma di teatro, intessendo rapporti e stabilendo contatti umani “lenti” e giocosi in un mondo sempre più “veloce”, distratto e disattento, con l’impeccabile lucidatura delle scarpe. Pensiamo, inoltre, che questa possa essere un’opportunità per proporci ai passanti come artisti di strada in una nuova forma: un mestiere a teatro. La bottega ambulante in ferro battuto arricchisce la performance.


L’aggiunta di una musica struggente come il tango argentino favorisce il crearsi di un’atmosfera di tempi ormai lontani. La musica e la performance di tango aiutano a rimescolare emozioni e a rilassarsi, predisponendo il passante a lasciarsi andare, cosicché possa contribuire all’incontro in modo più intimo e personale.
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La Storia:
 
La nostra storia nasce da un'idea di teatro di strada articolata in una forma diversa dalle performance che solitamente si incontrano per le strade.
Volevamo utilizzare un antico mestiere e riproporlo in forma teatrale arricchendolo di spettacolarità.
Così abbiamo scelto il mestiere del lustrascarpe che a Torino era stata una presenza ben voluta per le vie del centro ed anche nelle stazioni dove svolgeva il lavoro di facchinaggio.
 

Prima di intraprendere questa attività e metterci per le strade abbiamo voluto documentarci e abbiamo scoperto che gli ultimi lustrascarpe arrivavano dal Comune di Castelmagno e che avevano cessato l'attività intorno alla fine degli anni'70.
Siamo stati fortunati nel rintracciare l'ultimo lustrascarpe vivente che ci ha raccontato la sua vita e quella dei suoi colleghi, quando alle quattro del mattino uscivano di casa per venire a lavorare alla stazione di Torino Porta Nuova. Una vita di sacrifici. Ci ha colpito la disponibilità di questa persona e la tenerezza con la quale ci raccontava la sua storia e quella dei suoi amici. I segreti nelle preparazione dei lucidi, vere creme per le scarpe. Ognuno di loro aveva un suo piccolo segreto per offrire una lucidatura impeccabile.

Sergio, così si chiama "l'ultimo lustrascarpe", ci ha condotti nel museo degli antichi mestieri di Castelmagno dove lui ha donato tutta la sua attrezzatura, la divisa e le varie miscele di creme per la pulizia delle scarpe.
Nel raccontargli la nostra idea di riproporre questo mestiere per le strade di Torino, come gioco teatrale, egli ci promise di venirci a trovare. Infatti, anni addietro, in una delle prime uscite degli Illustrascarpe in Piazza Statuto si presentò e si adoperò ad una lustrata, ma stavolta per giocare con noi.

I primi Illustrascarpe Aldo e Paolo iniziarono la loro performance per le vie di Torino con cavalletti in legno costruiti da Paolo in modo artigianale.
In seguito Paolo, grande artigiano, creò la "bottega degli illustrascarpe" pregiata struttura in ferro battuto che ancora adesso è il nostro fiore all'occhiello. Oggi Paolo, in continuo movimento creativo, si adopera nel ristrutturare mobili antichi cinesi e sebbene non faccia più parte degli Illustrascarpe, noi lo ringraziamo ancora per l'impronta forte che ha lasciato nel gruppo. In seguito diventiamo una Associazione Culturale composta da: Aldo, Claudio, Concetta, Michel e Pierino.
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Cosa facciamo e cosa ci occorre:

Azione di un mestiere a teatro ed animazione all’aperto, tra la gente, attraverso l’impeccabile lucidatura delle scarpe in maniera tradizionale: spazzole, lucido e panni.
Con le nostre attrezzature allestiamo una caratteristica e accomodante bottega (dimensione 5m.x 5m.) composta da: una fine struttura in ferro battuto artisticamente lavorato, alla cui entrata viene srotolato un tappeto che conduce al divanetto con antistante tavolino (sala di attesa) mentre noi “illustrascarpe” sui nostri “cavalletti” artigianali, svolgiamo l’attività operando sulle calzature dei clienti, ovvero il pubblico, comodamente seduti su due sedie poste ai lati della sala d’attesa.
Il tutto integrato da gag organizzate o improvvisate unitamente alla lettura della scarpa, unici al mondo, e alla possibilità di esprimere dei desideri a stretto contatto con il Genio della scarpa.

INDISPENSABILE UN ATTACCO PER LA CORRENTE ELETTRICA.
Spazio minimo necessario per i ballerini di Tango Argentino 5mt x 5mt antistante la bottega dell’illustrascarpe (possibilmente con una pavimentazione idonea al ballo).

L’iniziativa dell' ILLUSTRASCARPE PERFORMANCE si inserisce come simpatico intrattenimento in momenti di festa, nonché all’interno di sagre per il recupero degli antichi mestieri per la realizzazione delle culture popolari e nella ricostruzione di alcuni contesti storico ambientali che hanno fatto da sfondo a questi mestieri e a queste culture.
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